El verbo turn significa «girar», pero al combinarlo con una partícula cambia por completo de sentido. Este grupo es de los primeros que necesitas porque aparece cada día en casa: encender la luz, apagar el móvil o subir el volumen de la música.

Hay una regla que conviene fijar desde el principio: estos tres phrasal verbs son separables. Puedes decir turn on the light o turn the light on, las dos son correctas. Pero si el objeto es un pronombre (it, them), va obligatoriamente en medio: se dice turn it on y nunca turn on it.

TURN ON

Significado: Encender (dispositivos, luces)

Ejemplo	Traducción
Turn on the light, please.	Enciende la luz, por favor.
Can you turn on the TV?	¿Puedes encender la TV?
I always turn on the radio while I cook.	Siempre enciendo la radio mientras cocino.
She turned the heater on because the room was freezing.	Encendió la estufa porque la habitación estaba helada.
Turn it on and wait ten seconds.	Enciéndelo y espera diez segundos.

Nota de uso: fíjate en las tres posiciones posibles del ejemplo de la estufa: turn on the heater, turn the heater on y turn it on. Con un pronombre solo vale la última.

Cuidado: en lenguaje coloquial turn someone on tiene un sentido sexual. Para decir que algo te entusiasma en un contexto normal, usa I'm really into it.

TURN OFF

Significado: Apagar (dispositivos, luces)

Ejemplo	Traducción
Turn off the computer.	Apaga la computadora.
Don't forget to turn off the lights.	No olvides apagar las luces.
He turned his phone off during the interview.	Apagó el móvil durante la entrevista.
Remember to turn off the tap while you brush your teeth.	Acuérdate de cerrar el grifo mientras te cepillas los dientes.
The heating turns off automatically at midnight.	La calefacción se apaga sola a medianoche.

Británico y americano: en el ejemplo del grifo, los británicos dicen tap y los americanos faucet. El phrasal verb no cambia: turn off sirve tanto para aparatos eléctricos como para el agua o el gas.

TURN UP

Significado: Subir el volumen

Ejemplo	Traducción
Can you turn up the volume?	¿Puedes subir el volumen?
The music is too quiet. Turn it up!	La música está muy baja. ¡Súbela!
They turned up the heating because the kids were cold.	Subieron la calefacción porque los niños tenían frío.
He turned up an hour late and didn't apologise.	Apareció una hora tarde y no se disculpó.

Un segundo significado muy útil: el último ejemplo no habla de volumen. Turn up también significa «aparecer» o «presentarse», y en ese sentido no lleva objeto ni se separa. Es muy frecuente al hablar de gente que llega tarde o de cosas perdidas que reaparecen: My keys turned up in the car.

El contrario: para bajar el volumen o la calefacción se usa turn down, que funciona exactamente igual: turn the music down, turn it down.

TURN DOWN

Significado: Rechazar, bajar el volumen

Ejemplo	Traducción
I had to turn down the job offer.	Tuve que rechazar la oferta de trabajo.
Can you turn down the music?	¿Puedes bajar la música?
They turned down my application.	Rechazaron mi solicitud.
Could you turn the heating down a little?	¿Podrías bajar un poco la calefacción?

Rechazar con suavidad: turn down es menos tajante que refuse y es lo normal para ofertas de trabajo, invitaciones y solicitudes. Es separable: turn it down.

TURN AROUND

Significado: Dar la vuelta, girar

Ejemplo	Traducción
Turn around and look at me.	Date la vuelta y mírame.
The car turned around.	El coche dio la vuelta.
The company turned itself around in two years.	La empresa se recuperó en dos años.
Turn the picture around so we can see it.	Da la vuelta al cuadro para que lo veamos.

Británico y americano: en el Reino Unido también se dice turn round, con el mismo significado. En Estados Unidos siempre turn around.

Turn On, Turn Off, Turn Up: Significado y Ejemplos

TURN ON

TURN OFF

TURN UP

TURN DOWN

TURN AROUND

Práctica: Elige la opción correcta