Trabajar en limpieza o mantenimiento en Estados Unidos no exige hablar inglés con fluidez, pero sí exige entender lo que te piden a la primera. La mayoría de los malentendidos en este sector no vienen de la gramática: vienen de no conocer la palabra exacta del producto, de la herramienta o de la tarea.
Esta guía recoge el vocabulario en inglés que se usa de verdad en el sector: productos y utensilios, tareas y verbos de limpieza, las zonas de un edificio, el vocabulario de seguridad laboral y las frases que vas a intercambiar cada día con tu supervisor y con los clientes. Todo con traducción al español.
Las 15 Palabras que Más Vas a Oír
| Inglés | Pronunciación aproximada | Español |
|---|---|---|
| Cleaning | clíning | limpieza |
| Housekeeping | jáuskiping | limpieza de habitaciones |
| Janitor | yánitor | conserje, limpiador de edificio |
| Shift | shift | turno |
| Supervisor | súpervaisor | supervisor, encargado |
| Mop | mop | fregona / fregar |
| Broom | brum | escoba |
| Vacuum | vákium | aspiradora / aspirar |
| Bleach | blich | lejía |
| Trash | trash | basura |
| Supplies | supláis | material, suministros |
| Laundry | lóndri | lavandería, ropa sucia |
| Restroom | réstrum | baño, aseo |
| Wet floor | wet flor | suelo mojado |
| Overtime | óvertaim | horas extra |
1. Puestos y Palabras del Empleo
| Inglés | Español |
|---|---|
| Cleaner | limpiador, limpiadora |
| Housekeeper | camarera o camarero de piso |
| Janitor / Custodian | conserje de edificio |
| Maintenance worker | trabajador de mantenimiento |
| Cleaning crew | equipo de limpieza |
| Supervisor / Manager | encargado, jefe |
| Shift | turno |
| Day shift / Night shift | turno de día / de noche |
| Schedule | horario |
| Time clock / To clock in / To clock out | reloj de fichar / fichar entrada / fichar salida |
| Break | descanso |
| Overtime | horas extra |
| Paycheck / Payday | nómina / día de pago |
| Hourly rate | tarifa por hora |
| Uniform | uniforme |
2. Productos de Limpieza
El vocabulario de limpieza empieza aquí: los cleaning products son los que vas a pedir y reponer a diario. Apréndete los nombres exactos: pedir the blue one en vez de the degreaser es la forma más rápida de que te den el producto equivocado.
| Inglés | Español |
|---|---|
| Bleach | lejía |
| Detergent | detergente |
| Disinfectant | desinfectante |
| All-purpose cleaner | limpiador multiusos |
| Glass cleaner | limpiacristales |
| Floor cleaner | limpiador de suelos |
| Degreaser | desengrasante |
| Soap | jabón |
| Air freshener | ambientador |
| Furniture polish | abrillantador de muebles |
| Stain remover | quitamanchas |
| Fabric softener | suavizante |
| Toilet bowl cleaner | limpiador de inodoros |
3. Herramientas y Utensilios
| Inglés | Español |
|---|---|
| Mop | fregona |
| Bucket | cubo |
| Broom | escoba |
| Dustpan | recogedor |
| Vacuum cleaner | aspiradora |
| Rag / Cloth | trapo, bayeta |
| Sponge | esponja |
| Scrub brush | cepillo de fregar |
| Squeegee | limpiacristales de goma |
| Duster | plumero |
| Trash bag / Garbage bag | bolsa de basura |
| Trash can / Garbage bin | cubo de basura |
| Cleaning cart | carro de limpieza |
| Ladder | escalera de mano |
| Gloves / Rubber gloves | guantes, guantes de goma |
| Paper towels | papel de cocina |
Lavandería y electrodomésticos. Si trabajas en hotel o en casas particulares, la colada es media jornada y tiene vocabulario propio:
| Inglés | Español |
|---|---|
| Washing machine | lavadora |
| Dryer | secadora |
| Iron | plancha |
| Ironing board | tabla de planchar |
| Dishwasher | lavavajillas |
| Laundry | la colada, la ropa sucia |
| Laundry detergent | detergente de lavadora |
Para el vocabulario de herramientas de mantenimiento y reparación, tienes la lección de herramientas y bricolaje.
4. Verbos de Limpieza (los Más Importantes)
Estos verbos son el corazón del trabajo. Casi siempre los oirás en imperativo:
| Inglés | Español | Ejemplo real |
|---|---|---|
| To clean | limpiar | Clean the windows, please. |
| To mop | fregar el suelo | Mop the hallway first. |
| To sweep | barrer | Sweep before you mop. |
| To vacuum | aspirar | Vacuum all the carpets. |
| To dust | quitar el polvo | Dust the shelves. |
| To wipe (down) | pasar un trapo | Wipe down the counters. |
| To scrub | fregar frotando | Scrub the shower. |
| To rinse | enjuagar | Rinse it with water. |
| To empty | vaciar | Empty the trash cans. |
| To take out | sacar la basura | Take out the trash. |
| To restock | reponer | Restock the paper towels. |
| To make the bed | hacer la cama | Make the beds in room 204. |
| To do the laundry | lavar la ropa | Do the laundry after lunch. |
| To polish | sacar brillo | Polish the mirrors. |
| To disinfect | desinfectar | Disinfect all the doorknobs. |
| To wash the dishes | fregar los platos | Wash the dishes before you leave. |
| To tidy up | ordenar, recoger | Tidy up the break room. |
| To iron | planchar | Iron the tablecloths. |
Fíjate en take out y wipe down: son phrasal verbs, y en este sector aparecen constantemente. Merece la pena repasar take away y take back y put on, put off, put away.
5. Zonas y Espacios del Edificio
| Inglés | Español |
|---|---|
| Lobby | vestíbulo, recepción |
| Hallway / Corridor | pasillo |
| Restroom / Bathroom | baño, aseo |
| Stall | cabina del baño |
| Sink | lavabo, fregadero |
| Countertop / Counter | encimera |
| Break room | sala de descanso |
| Storage room / Supply closet | almacén, cuarto de material |
| Stairs / Stairwell | escaleras / hueco de escalera |
| Elevator | ascensor |
| Parking lot | aparcamiento |
| Guest room | habitación de hotel |
| Floor | suelo / planta del edificio |
| Carpet / Rug | moqueta / alfombra |
| Baseboard | rodapié |
| Vent | rejilla de ventilación |
Para las estancias de una vivienda particular, tienes las lecciones de partes de la casa, el salón y objetos de la cocina.
6. Seguridad Laboral: el Vocabulario que No Puedes Ignorar
| Inglés | Español |
|---|---|
| Wet floor | suelo mojado |
| Caution / Warning | precaución / advertencia |
| Danger | peligro |
| Do not enter | no pasar |
| Hazardous | peligroso, nocivo |
| Flammable | inflamable |
| Toxic fumes | vapores tóxicos |
| Safety data sheet (SDS) | ficha de datos de seguridad |
| Protective gear | equipo de protección |
| Gloves / Mask / Goggles | guantes / mascarilla / gafas de protección |
| First aid kit | botiquín |
| Emergency exit | salida de emergencia |
| Slip and fall | resbalón y caída |
| To report an injury | notificar una lesión |
| OSHA | agencia federal de seguridad laboral |
Regla de oro: nunca mezcles productos si no entiendes la etiqueta. La combinación de bleach (lejía) con ammonia (amoniaco) libera gases tóxicos. Si una etiqueta dice Do not mix with..., significa "no mezclar con...".
7. Frases Reales con el Supervisor
Lo que te van a decir
| Inglés | Español |
|---|---|
| Start with the restrooms. | Empieza por los baños. |
| This room needs a deep clean. | Esta habitación necesita limpieza a fondo. |
| Don't forget to restock the supplies. | No olvides reponer el material. |
| We're short-staffed today. | Hoy vamos cortos de personal. |
| Can you cover the night shift? | ¿Puedes cubrir el turno de noche? |
| Put up the wet floor sign. | Pon la señal de suelo mojado. |
| The guest checked out. Make up room 312. | El huésped se ha ido. Prepara la 312. |
| Clock out before you leave. | Ficha la salida antes de irte. |
Lo que tú necesitas decir
| Inglés | Español |
|---|---|
| I'm done with the second floor. | He terminado la segunda planta. |
| We're out of paper towels. | Se nos ha acabado el papel. |
| The vacuum isn't working. | La aspiradora no funciona. |
| There's a spill in the hallway. | Hay algo derramado en el pasillo. |
| I need more cleaning supplies. | Necesito más material de limpieza. |
| Could you show me, please? | ¿Puede enseñármelo, por favor? |
| I'm sorry, I didn't understand. | Lo siento, no he entendido. |
| Could you repeat that, please? | ¿Puede repetirlo, por favor? |
| Could I get more hours? | ¿Podría tener más horas? |
| Am I getting paid overtime? | ¿Me pagan las horas extra? |
| I can't come in today, I'm sick. | Hoy no puedo ir, estoy enfermo. |
Errores Comunes de Vocabulario
| ❌ Error frecuente | ✅ Lo correcto | Por qué |
|---|---|---|
| Lavatory para la lejía | Bleach | Lavatory es el lavabo o el aseo |
| Basure o garbash | Trash o Garbage | Son las dos formas correctas en EE. UU. |
| Aspirator | Vacuum cleaner | Aspirator es un instrumento médico |
| I have finished the room | I'm done with the room | Más natural y más fácil de decir |
| Sensible para "sensible" | Sensitive | Sensible en inglés significa "sensato" |
| Carpet para carpeta | Folder | Carpet es la moqueta |
| Assist para asistir a un sitio | Attend | Assist significa ayudar |
Los tres últimos son falsos amigos muy habituales.
Cómo Practicar este Vocabulario
- Etiqueta mentalmente lo que tocas. Cada vez que cojas la fregona, di mop en voz alta. Es la forma más rápida de fijar vocabulario de trabajo.
- Aprende el imperativo: es la forma de todas las instrucciones que vas a recibir.
- Domina el presente simple y el presente continuo: I clean the offices frente a I'm cleaning room 12 right now.
- Practica los números y la hora para turnos y números de habitación.
- Haz ejercicios interactivos de nivel básico para consolidar las estructuras.
Sigue Aprendiendo
- Inglés para el trabajo — la guía general de inglés profesional
- Inglés para trabajar en construcción en EE. UU. — el otro gran sector
- Cómo aprender inglés desde cero — el método completo desde la base
- Herramientas y bricolaje — para tareas de mantenimiento
- Partes de la casa — vocabulario de estancias
- Búsqueda de empleo — para solicitar el puesto
- Profesiones y oficios — nombres de trabajos en inglés
- Emergencias — por si hay un accidente laboral
Preguntas frecuentes
Un nivel básico bien orientado es suficiente para empezar. Lo importante no es la fluidez, sino dominar el vocabulario del sector y entender las instrucciones del supervisor: qué hay que limpiar, dónde, con qué producto y para cuándo. Con unas 150 palabras específicas y una docena de frases hechas te desenvuelves en el día a día desde la primera semana.
Cleaning es el término general. Según el contexto cambia el nombre del puesto: housekeeping o housekeeper para hoteles y casas particulares, janitor o custodian para la limpieza de edificios, oficinas y colegios, y cleaning crew para el equipo de limpieza de una empresa. En ofertas de empleo también verás cleaner y maintenance worker.
Housekeeper se usa sobre todo en hoteles y casas particulares e incluye tareas de orden además de limpieza. Janitor o custodian se refiere al mantenimiento y limpieza de edificios: oficinas, escuelas, hospitales. Maid es un término más antiguo para el servicio doméstico y hoy suena anticuado en muchos contextos; housekeeper es la opción más neutra y profesional.
Casi todas las instrucciones vienen en imperativo y son cortas: Mop the floor (friega el suelo), Take out the trash (saca la basura), Restock the supplies (repón el material), Wipe down the counters (limpia las encimeras) y Make up the room (prepara la habitación). Si no entiendes algo, la frase clave es Could you show me, please? (¿Puede enseñármelo, por favor?).
El más urgente son las señales y avisos: Wet floor (suelo mojado), Caution (precaución), Do not enter (no pasar), Hazardous (peligroso) y Flammable (inflamable). También conviene saber decir gloves (guantes), mask (mascarilla), goggles (gafas de protección) y safety data sheet (ficha de datos de seguridad), y entender la palabra OSHA, que es la agencia federal de seguridad laboral.
Con frases directas y educadas: Could I get more hours? (¿Podría tener más horas?), Am I getting paid overtime? (¿Me pagan las horas extra?), When is payday? (¿Cuándo es el día de pago?) y I'd like to talk about my schedule (Me gustaría hablar de mi horario). Merece la pena aprenderlas de memoria, porque son conversaciones que llegan tarde o temprano.