Work Out, Work On, Work Up: Significado y Ejemplos
Work out es de los phrasal verbs más frecuentes del inglés y tiene tres significados muy distintos: hacer ejercicio, resolver un problema y salir bien. El contexto los distingue sin dificultad.
Los otros dos son más acotados. Work on es dedicar esfuerzo a mejorar algo, y work up suele indicar que algo se desarrolla poco a poco hasta alcanzar cierto grado.
WORK OUT
Significado: Hacer ejercicio, resolver, funcionar
| Ejemplo | Traducción |
|---|---|
| I work out at the gym every day. | Hago ejercicio en el gimnasio todos los días. |
| Let's work out a solution. | Resolvamos una solución. |
| I work out three times a week. | Hago ejercicio tres veces por semana. |
| It didn't work out between them. | La cosa no funcionó entre ellos. |
Tres sentidos: entrenar, calcular o resolver (work out the total) y salir bien. El tercero se usa muchísimo para relaciones, planes y trabajos: I hope it works out.
WORK ON
Significado: Trabajar en, mejorar
| Ejemplo | Traducción |
|---|---|
| I'm working on a new project. | Estoy trabajando en un nuevo proyecto. |
| You need to work on your pronunciation. | Necesitas trabajar en tu pronunciación. |
| I need to work on my pronunciation. | Tengo que trabajar la pronunciación. |
| They're still working on the report. | Siguen con el informe. |
Mejorar o estar en ello: con una habilidad significa practicarla para mejorar; con una tarea, que está en curso. I'm working on it es la respuesta estándar cuando algo aún no está listo.
WORK UP
Significado: Desarrollar, generar, trabajar hasta
| Ejemplo | Traducción |
|---|---|
| I need to work up an appetite. | Necesito generar apetito. |
| She worked up the courage to speak. | Ella desarrolló el valor para hablar. |
| I couldn't work up the courage to ask. | No conseguí reunir el valor para preguntar. |
| Don't get worked up about it. | No te agobies por eso. |
Reunir o alterarse: work up the courage y work up an appetite son colocaciones fijas. En pasiva, get worked up significa ponerse nervioso o alterado.
Separabilidad: ¿dónde va el objeto?
Es lo que más se falla con los phrasal verbs. Un verbo separable admite el objeto en medio, y si el objeto es un pronombre (it, him, them…) tiene que ir en medio obligatoriamente. Uno inseparable no se puede partir nunca.
| Phrasal verb | Tipo | Ejemplo correcto | A tener en cuenta |
|---|---|---|---|
| work out | Separable | I’ll work it out. · I’ll work the problem out. | Con pronombre va SIEMPRE en medio: ❌ work out it |
| work on | Inseparable | She’s working on it. | El objeto va detrás: ❌ work it on |
| work up | Separable | We worked up an appetite. · We worked it up. | Muy frecuente en work up the courage (armarse de valor) |
Si tienes dudas con otro verbo, la guía de phrasal verbs los reúne todos por nivel y por verbo base.
💡 Consejos importantes
- Work out tiene dos vidas: «hacer ejercicio» (sin objeto) y «resolver algo» (con objeto). El contexto los separa.
- Work out también significa «salir bien»: It all worked out in the end.
- Work on no siempre es una tarea: también se usa con personas, I’m working on my boss (intentando convencerle).
Práctica: Elige la opción correcta
1. Can you _____ how much we owe? (Calcular)
2. She's _____ her Spanish before the trip. (Practicar para mejorar)
3. He finally _____ the courage to apply. (Colocación fija)
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